Basiswissen

Vom kleinen Gesteinsplaneten Merkur bis zum Gasriesen Jupiter: die Planeten unserer Sonne sind fast perfekte Kugeln. Die Größe einer Kugel gibt man oft mit ihrem Durchmesser an. Der Durchmesser ist die gerade Strecke von einem Punkt auf der Kugeloberfläche durch die Mitte der Kugel bis zum gegenüberliegenden Punkt auf der Oberfläche.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — Der Jupiter hat in etwa den elffachen Durchmesser der Erde. Der Durchmesser der Sonne ist etwa 10 mal so groß wie der Durchmesser des Pluto. Und der Zwergplanet Pluto etwas weniger als ein Fünftel des Durchmessers der Erde. Die Größen in diesem Bild sind maßstabsgerecht, nicht aber die Abstände. Interessant ist die Frage, ob es eine tiefere Ursache dafür gibt, dass die kleinen und dichten Gesteinsplaneten näher an der Sonne sind als die großen und weniger dichten Gasriesen. © NASA ☛

Im Vergleich zu Erde

Oft gibt man die Größe eines Planeten im Vergleich zum Durchmesser der Erde an. Dabei benutzt man Brüche und Dezimalzahlen, je nachdem was anschaulicher ist. Merkt man sich diese sogenannten Verhältniszahlen, dann kann man jederzeit leicht eine maßstabstgereche Skizze der Planeten als Kreise auf einem Blatt Papier machen. Maßstabsgerecht heißt, dass die Größen im Vergleich zueinander richtig gezeichnet sind.

Die Planeten

Merkur: etwa das 0,38fache, fast 👉 vier Zehntel

Venus: etwa das 0,95fache oder etwa neunzehn 👉 Zwanzigstel

Erde: ein ganzes oder das 👉 Einfache

Mars: gut 👉 die Hälfte

Jupiter: gut 👉 das Elffache

Saturn: etwa 👉 das Neunfache

Uranus: fast genau 👉 das Vierfache

Neptun: etwa das 3,9-fache, fast 👉 das Vierfache

Als Vergleich

Sonne (ein Stern): 1392684 km, gut 109facher Erddurchmesser

Pluto (Zwergplanet): 2375 km, etwa ein Fünftel des Erddurchmessers

Mond (kein Planet): 3476 km, etwa drei Elftel des Erddurchmessers

Rechnerisch ist es ein großer Vorteil, wenn man weiß, was eine Angabe wie "das 0,38fache" anschaulich meint. Die Logik dahinter ist die Logik unseres Dezimalsystems der Zahlen. Das 0,38fache von irgendetwas meint: man hat die Sache 0 mal ganz, dann kommen 3 Zehntel und am Ende noch 8 Hundertstel dazu. Wie das genau funktioniert ist ausfürhlich erklärt im Artikel 👉 Dezimalzahl als Multiplikator [Malzahl]

Absolut in km

Gibt man die Durchmesser der Planeten als Kilometerzahl an, dann spricht man von einer absoluten Angabe. Absolut heit, dass man keinen Vergleich mit etwas anderem meint sondern direkt den Durchmesser angibt.

Äquatordurchmesser

Merkur: 4879 km

Venus: 12104 km

Erde: 12756 km

Mars: 6794 km

Jupiter: 142984 km

Saturn: 120536 km

Uranus: 51118 km

Neptun: 49532 km

Poldurchmesser

Merkur: 4879 km

Venus: 12104 km

Erde: 12714 km

Mars: 6752 km

Jupiter: 133708 km

Saturn: 108728 km

Uranus: 49946 km

Neptun: 48682 km

Gerundet auf Tausender oder Zehntausender

Merkur: 5 Tausend km 👉 Merkurdurchmesser

Venus: 12 Tausend km 👉 Venusdurchmesser

Erde: 13 Tausend km 👉 Erddurchmesser

Mars: 7 Tausend km 👉 Marsdurchmesser

Jupiter: 140 Tausend km 👉 Jupiterdurchmesser

Saturn: 120 Tausend km 👉 Saturndurchmesser

Uranus: 50 Tausend km 👉 Uranusdurchmesser

Neptun: 50 Tausend km 👉 Neptundurchmesser

Was genau ist ein Kugeldurchmesser?

Der Durchmesser einer Kugel ist eine gerade Strecke von der Oberfläche der Kugel durch die Mitte der Kugel bis auf die andere Seite der Oberfläche. Lies mehr im Artikel 👉 Kugeldurchmesser

Warum sind die Planeten keine perfekten Kugeln?

Tatsächlich sind die Planeten keine ganz perfekten Kugeln. Von ihrem Nord- zum Südpol ist ihr Durchmesser etwas kleiner als von einem Punkt auf dem Äquator zu einem anderen Punkt auf ihrem Äquator. Wenn man sich vorstellt, dass man eine Knetkugel auf einen Spieß steckt und den Spieß mit der Kugel dann sehr schnell um seine Längsachse dreht, dann kann man sich den Grund vorstellen: am Äquator wird die Knete am stärksten nach außen geschleudert. Dort dehnt sich die Kugel etwas aus. Da aber ihre Masse, das heißt ihre Kilogrammzahl, nicht zunimmt, muss die Masse irgendwo anders weggenommen werden. So kommt es, dass die Pole abgeplättet wirken. Siehe mehr dazu im Artikel zum 👉 Äquatordurchmesser

Kants Planetengrößen

Der berühmte Philosoph Immanuel Kant (1724 bis 1804) hatte in einem längeren Buch darüber geschrieben, wie unserer Sonnensystem entstanden sein könnte. Er lag mit seinen Gedanken sehr nahe an den heutigen Vorstellungen. In seinem Buch frug er auch, wie es sein könnte, dass die innersten Planeten klein und aus Gesteinen sind während die äußeren Planeten, die Gasriesen, groß und aus Gas sind. Und warum ist die Sonne als größer Himmelskörper in der Mitte am wenigsten dicht? Kants Gedanken zu diesen und vielen ähnlichen Fragen sind vorgegstellt im Artikel 👉 Nebularhypothese (Immanuel Kant)