Basiswissen

Ein Schiff, das hinter dem Horizont fährt, wird von der Horizontlinie quer durchschnitten. Bug- und Heckwellen sind meist nicht mehr sichtbar, die Entfernung zum Beobachter ist also vergleichsweise groß. Das ist hier ausführlich erklärt.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — Hinter dem Horizont: die Bugwellen des Schiffes sind nicht mehr gut sichtbar, die Horizontlinie durchschneidet den Schiffsrumpf von in einer waagrechten Linie. Beim oberen Bild verstärkt der Dunst noch den Eindruck einer großen Entfernung.☛

Bugwellen-Methode

Ein fahrendes Schiff erzeugt normalerweise ein Bugwelle. Oft bricht sich die Bugwelle mit weißer Gischt. Man kann sie dann auch aus großer Entfernung gut sehen. Steht man selbst in etwa auf Meereshöhe, und sieht man die Bugwelle nicht, dann sagt man: das Schiff ist hinter dem Horizont. Problem: vielleicht steht das Schiff, dann funktioniert diese Methode nicht. Siehe auch 👉 Bugwelle

Horizontlinien-Methode

Es gibt noch ein zweites Merkmal für "hinter dem Horizont". Der Horizont auf See ist die Grenzlinie zwischen Wasser und Himmel. Geht die Horizontlinie gerade ohne Unterbrechung vor dem Schiff vorbei, dann sieht es aus, als läge sie vor dem Schiff. Das Schiff scheint dann hinter dem Horizont zu sein. Siehe auch 👉 Horizontlinie

Fehlerquelle Hebung

Eine physikalisch interessante Fehlerquelle für diese Art der Entfernungsbestimmung ist der Effekt der optischen Hebung. Durch Lichtbrechungen als Folge unterschiedlich dichter Schichten in der Atmosphäre können Objekte die geometrisch tatsächlich hinter dem Horizont liegen verblüffend hoch angehoben werden.

Das Video zeigt, wie nicht nur Schiffe optisch stark angehoben werden. Auch ganze Felseninseln können stark über den Horizont in eine trügerische Positionen über den Horizont gehoben werden. Siehe dazu den Artikel zur 👉 Hebung (Optik)

Von großer Bedeutung ist der Effekt im Vermessungswesen. Aus der scheinbaren Position eines Objektes muss man möglichst zuverlässig auf die wirkliche Position schließen, ohne dass man diese ja zuverlässig kennt.

Die Hypothese einer Kugelerde

Zwar nahmen schon seit der Antike viele Astronomen an, dass die Erde eine Kugel sei, aber bewiesen war das nicht. Das Verschwinden von Schiffen hinter dem Horizont, so wie hier beschrieben, war jedoch ein sehr starkes Argument für eine mehr oder minder kugelige Form der Erde. Wenn man von der Erdkugel als Hypothese spricht eignet sich in Anlehung an die Begriffe Flach- und Hohlerde das Wort 👉 Kugelerde

Fußnoten

[1] "Bei ungewöhnlicher Änderung der Luftdichte kommt es infolge von Temperaturinversion zu anomal starker Hebung des Horizontes." In: Lachenmayr, Bernhard. „Refraktion.“ Lexikon der Kartographie und Geomatik. Spektrum Akademischer Verlag. 2021. Mehr unter 👉 Hebung (Optik)