Basiswissen

Die Lithosphäre (feste Gesteinshülle) umfasst die Erdkruste und Teile des Erdmantels bis zu einer Tiefe von etwa 100 km. Sie besteht aus sechs großen Platten: die Amerikanische die Eurasische die Afrikanische die Pazifische die Indisch-Australische sowie die Antarktische Platte. Diese Platten schwimmen auf der so genannten Asthenosphäre und befinden sich in ständiger Bewegung die durch thermische Konvektionsströmungen im Erdmantel verursacht wird.

Bildbeschreibung und Urheberrecht — Die Lithosphäre ist im Bild mit der 4 beschriftet: sie setzt sich aus der Erdkruste (ozeanisch und/oder kontinental) sowie einem Teil des oberen Mantels zusammen. Die Lithosphäre gilt geologisch als starr, sie ist in Einzelteile zerbrochen, die sogenannten Platten der Plattentektonik. Nach unten schließt sich die Asthenosphäre an. Auch sie besteht aus festem Material, verhälts sich ab über längere Zeiträume gesehen duktil (plastisch). Die Lithosphärenplatten bewegen sich dann über diese Asthenosphäre hinweg. © USGS (then enhanced by various Wikimedia Commons users) ☛

Die 7 Lithosphärenplatten

Grundlegend für die Theorie der Plattentektonik ist die fragmentierte (zerbrochene) Struktur der Lithosphäre. Sie ist in sieben große Lithosphärenplatten gegliedert, die auch als tektonische Platten oder als Kontinentalplatten bezeichnet werden:

die Nordamerikanische Platte und die Eurasische Platte,

die Südamerikanische Platte und die Afrikanische Platte,

die Antarktische Platte und die Australische Platte,

sowie die Pazifische Platte (fast nur ozeanische Kruste).

Kleine Platten

Neben den 7 großen Platten gibt es noch eine Reihe kleinerer Platten wie beispielsweise die Nazca-Platte, die Indische Platte, die Philippinische Platte, die Arabische Platte, die Karibische Platte, die Cocosplatte, die Scotia-Platte sowie weitere Mikroplatten, über deren Abgrenzung jedoch teilweise noch wenig bekannt ist oder deren Existenz bislang nur vermutet wird.