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Geochronologie


Erdgeschichte


Basiswissen


Die Geochronologie definiert zeitlich eng begrenzte Ereignisse (z. B. Aussterben der Dinosaurier) und ordnet diesen Ereignissen eine eindeutige Zeit zu. Die zentrale, aber nicht einzige, Methode ist die radiometrische Datierung durch Vergleich (radioaktiver Zerfall) nach dem Zerfallsgesetz.

Radiometrische Methode


Chemische Stoffe existieren oft in unterschiedlichen Isotopen. Isotope sind chemisch gleichartig sich verhaltende Atome, die aber eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen im Atomkern haben. Manche Isotophe eines chemisches Stoffes können radioaktiv sein, während andere Isotophe desselben Stoffes dauerhaft stabil sind. Die Isotope existieren oft in einem bekannten und zeitlich stabilen Verhältnis in der Umwelt. Bei der Bildung von Mineralen oder der Erzeugung organischer Stoffe werden die Isotope entsprechend dieser Verhältnisse in Molekülstrukture eingebaut. Nach dem Tod eines Organismus oder nach dem Entstehen eines Minerals zerfallen dann radioaktive Isotope, während stabile Isotope erhalten bleiben. Somit verschiebt sich das Verhältnis mit der Zeit immer mehr hin zu stabilen Isotopen. Misst man das Verhältnis im heutigen Zustand, lässt das Rückschlüsse auf das Alter zu. Das klassische Beispiel für die radiometrische Altersbestimmung ist die Radiokarbonmethode ↗

Sonstige Methoden


Rückschlüsse auf das absolute Alter geologischer Objekte können etwa auch über Erosions- oder Sedimentationsraten oder Jahresabfolgen in Sedimenten erlauben. So ist es beispielsweise möglich, an Flusssediment der Emscher jahreszeitliche Abfolgen von Hochwasserereignissen optisch zu erkennen. Erkennt man dann zum Beispiel in einer Lage das Auftreten eines Arzneimittels oder von radioaktivem Fallout (Atombombenversuche), kann man eindeutig auf das Jahr der Ablagerung zurückschließen.[1]

Gliederungsebenen


Die Geochronologie glieder die Erdgeschichte in hierarchisch verbundene Zeitabschnitte. In Klammern stehen die entsprechenden Begriffe der Chronostratigraphie.


Nach der Periode gibt es noch zwei tiefere Ebenen, die Epochen und die Alter, die aber hier nicht näher erklärt sind.

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